return back与circle around的辨误

老师说：return back 中的 back 是多余的，由于 return = come / go back。

但为何可以说：The birds were circling around the tree.

这里的 circling 不是等于 flying around 的意思吗？

那是由于circle作为动词可以是及物动词也可以是不及物动词。作为及物动词，直接后接宾语，作为不及物动词就需要介词引出宾语。而return则不同。作“返回”解时，都是不及物使用方法；作“归还”解时都是及物使用方法，无论及物还是不及物都含有back的意思在内，故再加back为多余。